店小二给三人斟上茶后，吴契对店小二道：“把最好的菜，最好的酒，大盘整坛的上来。”小二应了一声走下去。

不多时酒菜上来，四人边吃边喝边谈。吴契贤弟长贤弟短的，和蔼可亲。本来三人有些拘谨，见他如此，胆大了起来，摇头晃脑，拍胸跷指，滔滔不绝，自吹自擂，喝到酒酣耳热之时，李亮说：“真没想到二爷对俺能这么肝胆义气。”刘义成说：“二爷对俺仨今日这个场面，俺仨以前可不敢高攀。”那王学坤把短短的脖子向前一伸说：“俺仨没本事，做不了大事，还可做点小事，二爷若有用俺之处，只要说句话，上刀山，下火海，在所不辞。”

吴契接道：“吴某喜欢的就是贤弟们这种性格，因此想与贤弟们挚交已久，因为没有象样的进见礼物，直至拖到今日。”三人齐道：“二爷不嫌弃小的们，小的们就欢喜极了，礼物怎么敢受。”吴契说：“你们是我的挚友，我就应该关心你们的日子过得好坏，如今贤弟们这等清贫，吴某于心不忍，我要献给贤弟们一份象样的家业，让贤弟们今后天天肉山酒海、绫罗绸缎，日日有美女相陪，过着和我一样的日子。”说到此，他回头对小二说：“你先出去，不呼唤不要进内。”小二走了，吴契把门关上，回到座位上小声说：“张府算是个大家业否？”李亮道：“在西安城中算是数得着的，少有万贯之多。”“就把这份家业送给贤弟们，一生够否？”三人听后惊得目瞪口呆。李亮说：“张琦和儿子张杰英虽然死了，可他那媳妇武功盖世，这不是道听途说，两月前小的们亲眼目睹她和一老一少在屋顶上的斗杀，那手段使人眼花缭乱，真是厉害。小的们穷极无聊，也不敢动张府半根毫毛。”刘义成接道：“何况张杰俊又受他嫂嫂悉心指教，也是十分了得。”王学坤说：“是啊，是啊。谁敢动他的家业，若是一怒，要置小的们于死地，比杀个小鸡还易。”吴契说：“听三位贤弟一说，张府果然了得厉害。我问你们，再厉害能厉害过皇家？”李亮等人齐摇头。吴契说：“就是吗，我吴某一跺脚，整个西安城摇晃，比他怎样？”李亮说：“二爷是皇亲国戚，他可比不上。”吴契说：“有我吴某在，你们不要怕，再说，也不是让你们去和他动武。只要能依我计而行，张府偌大的家业，三位贤弟垂手可得。”接着悄声如此这般地说了一番。三人听得出神，都频频点头。吴契最后道：“那婆娘无颜面世，必然自尽，若她不自尽，张家老太婆是个要脸面的人，也定能把她赶出张家大门。到那时，只剩张杰俊一人就好对付了。如果此计不成还有二计。”又如此这般地说了一阵，然后道：“父兄之仇大于天，那有不报之理，点起这把火，让他叔嫂惨杀，你等坐山观虎斗，这真是鹬蚌相争，渔翁得利。”三人听后，齐跷拇指称“妙”。四人兴高采烈地痛饮，直至酩酊大醉方才散去。

自此以后，三个泼痞和张杰俊往来的更加密切，大展奉承之能，把个杰俊弄得晕头转向。这些天秋菊知道杰俊交了些不三不四的朋友，除了练武外，终日在外逞强争胜，歌楼酒馆出出进进，很后悔教了他一些独有的招法，担心他如此下去，再走父祖的老路，婆母的后半生如何是了？可我这个做嫂嫂的，又很难从中为力；本想委婉向婆母进言，设法早为之计，可考虑再三，还未启齿。因此多日来闷闷不乐，精神上显得无限烦恼。张氏见了，以为她终是年轻，孤鸾单凰，空闺寂寞，苦闷自是难免。恐秋菊长此愁郁下去，会悲伤成疾，便常常来秋菊房中，婆媳各强颜谈笑一阵，都得慰藉。

这天晚上，张氏又来到秋菊的房中，两人谈得很晚，渐渐谈到了杰俊。张氏问起杰俊的武功学得怎样，秋菊忙陪笑说：“兄弟既有功底，又肯苦练，近来甚有进益，再有三年五载便可成手。”张氏喜道：“这孩子从小还聪明，也刻苦，喜好练武。以后有了出息，还真是你这个嫂嫂的功劳。”说到这里忽又叹了口气，继续说：“练武是好事，能强身保家，免得成天病秧子似的让我挂心。可我又担心的是，别象他的畜牲爷爷和爹爹那样，整日去逞强斗狠，时时有腿折腰伤，甚至送命的事。我常常叨叨上几句，你也要常常说说他，我就放心了。”秋菊便顺着婆婆的意思说：“妈妈顾虑的极是，孩儿看兄弟很听妈妈的话，妈妈要多多开导他。”张氏“唉”了一声，说：“这孩子小时候倒很听我的话，这两年大了，整天在外边，谁知他和些什么样的人往来，做些什么？只盼他不离正路才是。”秋菊见进言的时候已到，便委婉地说：“兄弟在外边最要紧的是结交些什么人，不但近朱者赤，近墨者黑，而且人心险诈，若交上匪类，不免要上当受害。妈妈要多在这些方面教导他。”张氏听得儿媳的话有理，甚中心怀，表示赞许地点了点头，说：“还是你这个当嫂嫂的关心他，我也这么想过，可他一天天的大了，男人终究要在外边走动，咳，真叫人牵肠挂肚。”这天晚上，婆媳谈到很晚，秋菊捧出点心果食，张氏随便拿了两块，吃罢，道：“菊儿，今后我常到你这里，咱娘俩说着话睡着也痛快。”秋菊见婆母如此慈爱，连忙答应；待看到她实已困乏，打来洗脸水，铺好被褥，服侍她睡下。秋菊为了半夜给婆母递水取物，只把长褂脱下，和衣而卧。

张氏把儿媳当亲生女，儿媳把婆母当亲母，相互亲切无比。家人仆妇们对张氏和秋菊尊敬非常，日日天不明便起床拾掇家务，干些营生，张府上下如同一家。这天夜，星斗满布，鸡刚鸣过了头遍，一老家人在后宅院内拾掇院落，忽见一个裸体男子从秋菊的房中出来，朝屋后跑去。老家人呆愣了，手里的扫帚不由主地脱手，站在那里呆呆的，半天没动，他想，难道少夫人她……，又转念想，这不可能，没过门丈夫死去，另嫁不失大礼，但她为了冰清玉洁的志节，素衣来到这里……，再说，我亲眼见老夫人今夜宿在她房内，这怎么可能呢？但这男人我也亲眼所见，也许老夫人又离开了这里？这老家人无儿无女，依居在张府，秋菊常常问寒问暖，冬送棉衣，伏送夏服，他病了，秋菊亲自煎药侍奉，老人对她无比的敬重和感激，老人见到这一幕，老泪纵横，暗道：“要紧别发生什么事啊！”面南双膝跪下，朝苍天磕了三个头，给秋菊祈祷了一番。

照往日，老家人把后宅院拾掇毕后便依次再去拾掇中院和前院，今日他有意在后宅院里磨蹭，目的想看看张氏是否真的在秋菊房里过了夜。天刚曚曚亮，张氏从秋菊的房中走了出来，老家人生怕看花了眼，急向前和张氏打招呼，张氏说：“你年纪大了，不比那年轻人，不要起的太早，歇着干。”紧接秋菊也走了出来，也关心的嘱咐了他几句。老家人亲眼见张氏从秋菊的房中出来，对发生的事迷惑不解。

又住了几天的一个夜，浓云密布，半夜里，电光闪闪，沉雷隆隆。张氏被惊醒，这么响的雷唯恐秋菊害怕，忙披衣朝秋菊屋急步而去。到了正间门口，忽然一阵电光，电光中一个男子上下一丝不挂，从屋里跑了出来，恰与张氏撞了个满怀，张氏被撞了个趔趄，见那男子朝屋后跑去，张氏一阵气得摇摇欲倒，要喊怕丢人，自己朝屋后追了过去，到了屋后，到处寻找，踪影无迹。此时张氏怒不可遏，浑身抖动，心道：“我先去拿到他的衣服鞋袜，看她有何话来说。”急忙返回，走进正间，奔到房门前，一推，门关着，重重地敲了两下。秋菊惊醒，忙问：“谁。”张氏没好声地道：“我！”秋菊听是婆母，没顾点灯，急披衣先敞门道：“妈妈请进。”张氏进得房内，秋菊点燃了灯，见婆母面带怒容，问道：“妈妈和何人生气？”张氏瞪了她一眼，也不答话，在屋里到处寻找，然后翻箱倒柜，也没找着一件男人衣裤。张氏想，难道他是光着来的。秋菊又道：“妈妈倒底是怎的，能否和孩儿说说？”张氏怒道：“明知故问！你问我怎的，我倒要问你怎的呢！”接着把刚才的所见说了一遍，然后怒道：“你说说，这是怎么回事？！”秋菊此时头晕目眩，心道：“这又是小人害我，手段如此卑鄙，跳到黄河也洗不清。”眼前一阵昏黑，晕了过去，那张氏也不理睬。不多时秋菊醒过来，泪道：“妈妈，孩儿还在睡觉，什么也不知道啊！”张氏“哼”了一声，气冲冲地离去。

要知后事如何，请看下回。