话说慈禧道：“皇帝，你呢？”光绪迟疑了一下道：“这乃最大的国事，皇儿不敢决断，请亲爸爸作主。”慈禧用鼻子“哼”了一声道：“好，皇帝也无异言了，胶洲湾租借给他们了。”

就这样，清政府和德帝国签定了千古之恨的“胶澳条约”，从此五百多平方公里的土地上，八万三千多中国同胞被踩在帝国主义的铁蹄之下。

孟文海的老婆张恋，天天浓妆艳抹，到德军官兵面前卖弄风情，勾引至家，胡作非为。张恋是狂蜂浪蝶中的一枝“老花”，是一位玩弄男性的高手，也是被男性所玩弄，懂得怎样才能使男性舒心的高明者。再加上她姿色秀美，在德寇中从官到兵人人皆知，并送她一个中听的绰号“玫瑰花”，个个谗涎欲滴，都想亲临一试。她家里整天不是官就是兵，络绎不绝。

孟文海毫不阻拦，因为他看到了德寇的“钱”和“势”，不管是官是兵，只要到了他家，总是恭恭敬敬，递烟献茶，说些恭维奉承的话，求取来者的欢心。如夜间有过夜者，他速让地方。很快他便得到德寇的喜欢，便接替了杨世宽担任了总甲，随后他又把各村的里正换上了自己的狐朋狗友。本村的孟子和和青岛村的刘泉水等人是他的知己之交，十八九岁就一起吃喝嫖赌、偷鸡摸鸭，无恶不作，把周围几村搅得鸡犬不宁。孟子和年正三十，从小丧父，母亲是个要面子的人，见他屡教不改，被活活地气死了。杨家庄的周智明是他的舅舅，经常劝他从邪归正，谁知他百劝不听，周智明一气之下和他划地绝交。

刘泉水是孟和之妻刘氏的胞弟，此人先天不足，今年二十八岁，长的腿瘸、嘴歪、眼斜，因行为不端父母气的双亡，刘氏也不和他上门。

各村的里正就是这等人物，他们在孟文海面前俯首帖耳，狼狈为奸。

说也奇怪，胶澳条约签定以后，连续数月无雨，田间禾苗皆枯，胶洲湾沿岸鱼虾皆无。渔民、农户家无积蓄，一日不进无米下锅。乡民们到山间采野菜剥树皮充饥。有的连续几日家无炊烟，锅不揭盖。

尽管这样，德寇和汉奸还是鱼肉百姓，强令周围几村每天向德寇兵营送三头猪、四只羊、千斤木炭和柴草。物品折价，按户数均摊。交不上的,轻者受尽了凌辱和打骂，重者把命送上。孟文海和里正们又趁机从中勒索，大发其财。

孟文海始终未忘孟和之妻刘氏的容颜。以前他为刘氏挖空心机，刘氏硬软不吃，使他无奈。如今当上了总甲，对刘氏更要打些主意。本来到农户索取款项是里正的事，孟和家的款项孟文海总是亲自登门催逼。如果碰上孟和不在家，就想对刘氏动手动脚，刘氏为此经常暗暗落泪。孟和看出这贼别有用心，总是东借西取，千方百计想法交齐。

一天深夜，刘氏见丈夫和两个孩子睡熟，悄悄穿好衣裳，泪眼逐个看了他们好久。又给孩子盖了盖，然后轻轻地开门朝外走去。

孟和见妻子几日来神情恍惚，时刻对她留心。其实这夜他佯睡，刘氏出门他暗暗随在后边，见她朝着伸进大海里的一块礁石走去。这礁石像一座小山，从上向下是悬崖峭壁，离水面少说四五丈高，人掉下去必死无疑，本地人称此处为：“断命崖”。孟和见妻子走上了断命崖，吓得魂不附体，要喊不敢，悄悄地赶上去。此刻刘氏正要下跳，他纵身双手把她楼住，哭道：“山她娘，你好狠心，怎能撇下俺和孩子走这条路？”说着泣不成声。刘氏更是悲痛，她说：“孩子他爹，还是让俺去吧，俺死了，你和孩子还能过的安稳些。那贼为了俺，天天到咱家纠缠，如今已经东借西取的不少了，天长日久，再到哪里借取？啥时是个头？继续下去不但俺逃不出那贼的手，你和孩子也要让俺害了。”

海浪狂打着礁石，势如怒吼，音似悲哀。夫妻痛哭了一会，孟和道：“几日来俺看出你的心事，不敢远去，只要你答应俺去掉轻生的念头，俺可到薛家岛以南深水中捕鱼，那里鱼多，换来的钱尽够交齐各种款项。款项交齐，孟文海对咱无可奈何，你时时防着他点就是了。”刘氏道：“那里水深流急，怎可去的？” 孟和道：“你放心，以前俺曾去过几次。能答应俺再不走绝路？”刘氏点了点头。

夫妻回到家，一夜没合眼。翌晨饭后，孟和扬帆朝薛家岛以南驶去，到了目的地把网撒下。连着两网，网网皆空，他失望了。想起了妻子，长叹一声，热泪涌流。朝更远处望，海涛滚滚，天水相连。他迟疑了一会，把心一横，摇鲁朝远处而去。摇了一程，小船突然陷入了急流，被流漩冲得团团转。孟和是撑船的高手，此刻用尽了平生之力，可怎么也划不出流漩。

突然风起，海浪更凶，一个巨浪把船打翻。那边一条寻食的饿鲨疾驶而来，猛地一口，他的左腿被咬去，他自知性命难保，瞬间想起了妻子，大声哭喊：“山他娘，俺回不去了！”声音刚落，鲨鱼又扑过去，顿时大海里泛起了红波。

孟和一死，家里如地崩天塌。刘氏悲痛欲绝。借给钱和粮的亲戚朋友见他家的擎天柱倒了，纷纷登门要帐，刘氏向他们哭求宽限几日，有的哪能听得进去，把家里的好拿之物拿去顶帐。被褥、桌凳、连那盆盆罐罐等物也全被抢光。

孟文海觉得机会到了，这日到了她家。刘氏暗吃一惊,看了看锅台上的菜刀，心道：“你要是无礼，俺和你一死相拼！”

谁知这次他很规矩，进门先说了些表示难过的话，并挤出了两滴眼泪，然后看了看饿的无力的孩子和空荡荡的屋子，叹道：没想到孟和兄弟刚离开人世，这些人就这等绝情。唉，真是人在人情在啊。”刘氏也不理他，他继续道：“家里连个盆盆罐罐也没有怎么过日子？孟和兄弟和俺有些交情,如今人虽然不在了，但俺和他的情意还在。等俺和洋人说个情，近期的款项给你免了。”说出这些话，孟文海以为刘氏会对他千恩万谢，谁知刘氏冷冰冰的。孟文海眨巴了两下虾皮眼，从衣袋里掏出一块大洋，向刘氏手里递去,道：“这是俺的一点心意，拿去买几个盆罐，余下的买点米面。”刘氏速缩手退步道：“俺不要，俺自己会想办法！”

孟文海知道她提防着自己，把大洋放在锅台上转身走了。刘氏急道：“你拿回去，快拿回去！”说着拿起大洋追出门外，朝孟文海一扔道：“给你的！”然后哐地一声带上了门。孟文海把大洋捡起来装进兜内，回头望了望，心道：“甭硬，还有你在俺面前软的时候。”

当晚孟文海到了孟子和家，孟子和用酒肉伺候了他一番，二人谈了一些男盗女娼之事。忽然孟子和猴脸堆笑道：“那小寡妇弄到手了没有？” 孟文海道；“这俊货儿真不好办，他妈的硬软不吃。今日来就想让老弟给想个良策。” 孟子和道：“咳，就凭你如今的气派，对个小寡妇还用讲什么策不策，硬朝她家里闯就行了。” 孟文海摇了摇头道：“俺不想那样做。有她男人时占她点便宜就满足了，如今那个眼中钉去了，想让她对俺温温顺顺的。不是瓜熟了才甜吗？” 孟子和大笑道：“噢、噢、还是总甲高明。”说完又夜猫子般地笑了一阵，笑毕道：“此事让嫂子知道了能行？” 孟文海得意地道：“这种事她从不阻拦俺，尤其如今她更不管了，为了这俊货儿，他还帮俺想了很多办法，可她那法儿在这婆娘身上无用。老弟是出名的小诸葛，胸中定有秒计，给出个主意吧。” 孟子和略一沉思，如此这般地和他说了一阵，孟文海只频频点头，最后喜道：“就依老弟所说的办，事成一定重谢老弟。”

翌日上午，孟文海和孟子和到了刘泉水家。刘泉水先茶后酒，吃的是鸡鸭鱼肉，喝的是杜康名酒。孟子和擎着一条鸡腿边啃边道：“老弟几个月前还是穷光蛋，如今家里竟成了酒海肉山了。”刘泉水笑道：“如果不是总甲哥哥提拔，哪有今天？”紧接又和孟文海道：“哥，别看俺腿瘸头歪身膀骨不济，还挺重用的，如有用俺之处尽管说，为你赴汤蹈火在所不辞。” 孟文海不语，只是笑。猛子和道；“老弟义气，总甲哥哥深知，要不怎能让你当个村官儿？这官虽然不大，但也够老弟受用的了。咱总甲哥哥有点事要办，想来想去只有老弟才能办好，所以今日亲自登门相求。”刘泉水道：“给哥哥办事别提那个求字，是应该的。”接着朝孟文海道：“哥，有啥事就说吧。” 孟子和朝孟文海丢了个眼色，孟文海道；“兄弟，俺和你亲同骨肉，做啥事都不肯背你。你姐姐在俺心里多年了，你姐夫在世时俺不忍心让他们分离。”

刘泉水听后突然睁大了眼睛，急道：“你叫俺去说媒？那可不行，如今她和俺连门都不上，他还常说，鸡找鸡狗找狗，俺的朋友没有一个好人。”

孟子和道：“你看，你看，这也不是赴汤蹈火，打退堂鼓了。打退堂鼓了。”

刘泉水道：“不是打退堂鼓，这事准不行，她不会另嫁人的。”

孟文海笑道：“不是叫你去说媒。她如今日子过的可怜，无米下锅，合家饿的有气无力，俺想送点谷子给她。俺去送她准不收，托你送去，救她大人孩子的性命。”

刘泉水道：“这样俺可以去，不过她是个有志气的人，宁肯饿死也不会凭白吃别人的东西。况且她知道你对她想三想四的。俺看她准不会收留。”

孟子和道：“兄弟真苯，不要说是总甲哥哥给的，就说是你的。”

孟文海道：“对，就说是你送给她的，千万别提俺一个字。”

孟子和道：“如今她正是难熬的时候，你把三寸不烂之舌用上，你们是亲生姐弟，不吃别人的，还能不吃你的。”

刘氏三口人，近一个月唇没沾粮了，肚子里尽是树皮和野菜。她正在炕上看着两个全身肿胖、奄奄一息的孩子，忽见刘泉水背着口袋走了进来，道：“姐姐，俺看你来了。”刘氏冷冷地看了他一眼,道：“俺不是告诉你以后不要进俺的家门了吗？”刘泉水把口袋放下道：“虽然姐姐和俺断了姐弟之情，可谁让咱是一根藤上瓜呢。姐夫死后俺始终惦挂着姐姐。”刘氏听后一阵心酸，极力克制着要流出的眼泪。刘泉水继续道：“听说姐姐和两个孩子在家挨饿，俺送来二升谷子。”

刘氏道：“这种不清不白的东西俺饿死也不吃，你背回去吧。”

刘泉水碰了壁觉得尴尬，正想着下语怎么个说法，小山叫了一声舅舅，紧接小秀道：“俺饿，俺饿……”刘氏朝小秀的腚上狠打了一巴掌道：“没出息！”小秀哭了，声音沙哑。刘氏十分悔恨，不由地把打小秀的那只手放在口里狠狠地咬着。

刘泉水抽抽嗒塔地干哭起来。道：“姐姐，以后俺定悔过自新，小山和小秀是姐夫身上的肉，要是饿出个好歹，在九泉下的姐夫怎能暝目。别生俺的气了，留下给孩子吃了吧。”

刘氏心如刀绞，踌躇起来。留下吧，那粒粒谷子上都沾满了乡亲的血，不留吧，孩子眼看就要饿死。正在犹豫，刘泉水双膝跪下道：“姐姐，俺知道你是个清白人，为了救这两个孩子，你先留下吃了，以后再还俺还不行？”

刘氏道：“好，俺就借你的，有了立刻还你。”

刘泉水非常欢喜，爬起来要往炕沿上坐，忽听刘氏道：“好了，你走吧。”此时他站也不是，坐也不是，无奈，一颠一跛地朝外走去。

孟文海打发刘泉水到刘氏家去之后，同张恋和孟子和在家喝酒等候佳音。酒过三巡忽听门响，向外看，见刘泉水两手空着，兴致勃勃地走进来，料事已成，心里欢喜，没等刘泉水迈进门槛，孟文海急道：“兄弟，怎么样？”刘泉水把胸一拍道：“咱没有办不成的事。收下了。”说着进内，又一五一十的说了一番。孟文海喜道：“借更好。”紧接斟上一杯酒，双手举着道：“兄弟，你劳苦功高，俺敬你这杯。”刘泉水道：“谢大哥！”把酒接过，一仰脖子喝了下去。

孟文海即刻想入非非。张恋见他那似笑非笑、似呆非呆的神情，知道他心境已进入了红幔之内。用筷子啪啪敲了桌子两下道；“看你那样，身在酒桌，心到哪里去了？是否已经钻进人家的被窝？也不怕两个兄弟笑话。” 孟子和和刘泉水同声笑了，孟文海也嘻嘻了两声。张恋继续道：“你别欢喜的过早，俺这关你还没过呢。” 孟文海一怔，笑容即敛,道：“昨夜俺不是和你商议好了吗，怎么今日又变卦了？”张恋道：“好是好了，俺还没到她家去，敢说这媒能说成？” 孟文海听张恋说这话，知道自己误会了，即嘻嘻了两声道：“有你这个贤内助作月下老，定能成功。” 孟子和笑道：“没想到嫂子对大哥如此体贴，俺和泉水兄弟看着也欢喜。”刘泉水笑道：“是啊，是啊。”

张恋道：“不体贴有啥法，你们哪个男人不在外边偷鸡摸狗？还不如放开，尽他个够，反正男女都一样，谁也少不了一块。”片刻，忽又把脸一绷道：“不过咱有言在先，成后可不准弄到家里碍老娘的眼，只许你每月去开心两次，其余时间要在家里伺候老娘。” 孟文海急道：“行，行。”张恋又道：“两个兄弟作证，如果不听，可别怪老娘翻脸！” 孟子和笑道：“俺哥最讲信用，请嫂子放心。”紧接又和刘泉水说：“老弟真有福气，快要有个总甲姐夫了，以后可别忘了俺这老兄。”说完嘻嘻了两声。刘泉水听后得意洋洋，那不正的嘴笑的更歪了。